【徒12: 1-25】【那时，希律王下手苦害教会中几个人……。】在使徒行传第十二章中讲到，【那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。】“那时”，是指巴拿巴和扫罗一同教训、建造安提阿教会的时候(11:25-26)。“希律王”，是指希律亚基帕一世，在位时期由主后四十一年至四十四年，他是大希律的孙子，治理巴勒斯坦全境。他一面尽力讨好罗马人，一面竭力笼络犹太人，当希律王知道犹太人，特别是那些宗领袖，仇恨拿撒勒人耶稣的门徒，不过希律不想迫害一般的门徒，他要迫害使徒，因他们是教会的主要支柱。于是他“下手苦害教会中几个人”，就是当时仍旧停留在耶路撒冷的使徒们(8:1)，而且毫不犹豫地“用刀杀了约翰的哥哥雅各”，就是使徒雅各，他在十二使徒中最先为主殉道，也是惟一在圣经中有记载的。“用刀杀了”即斩首。当雅各受害时，神没有像救彼得一样地差遣使者去救他，神是否保护拯救，乃在于祂的旨意。但我们无论遭遇到怎样的境遇，都有祂的美意，我们只管将自己安然交托在祂的手中。【他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。于是彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告神。】“他见犹太人喜欢这事”，可见雅各虽是被希律王杀死，实则背后乃出于犹太人的嫉恨和怂恿。“除酵的日子”，指除酵节，除酵节紧接着逾越节（出12:18-20），这两个节期常被视作一个，有许多犹太人从各地前来耶路撒冷守节。在节日期间处死彼得，不但容易引起骚乱（可14:1），所以希律要等到逾越节后，“当着百姓办他”。“交付四班兵丁看守”，按照罗马计时法，夜晚有四更，每更由一班兵丁看守，共有四班。每班有四个兵丁，其中两个人分坐在囚犯的两旁，各用铁链将自己的手臂与囚犯的手臂铐在一起，另外两个人则负责看守监狱的内门。如此严密的看守，一般只用于特别重要的死刑囚犯。可能彼得曾莫名其妙地脱监（5:22-24），所以此时对他特别小心。据说使徒雅各被希律王砍头杀死，是出于始料所未及，所以教会没有机会为雅各切切的代祷。现在彼得被囚在监里，教会就“为他切切地祷告神”。神怎样回应他们的祷告，当时他们还不知道，但神赐下的平安，彼得是感觉到了。

【希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中；看守的人也在门外看守。忽然，有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：‘快快起来！’那铁链就从他手上脱落下来。天使对他说：‘束上带子，穿上鞋。’他就那样做。天使又说：‘披上外衣，跟着我来。彼得就出来跟着他，不知道天使所做是真的，只当见了异象。过了第一层第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。】“希律将要提他出来的前一夜”，天使就来救彼得出监。彼得居然在这样凶险的环境中仍然能够安心入睡，还要天使来拍醒他，这是神赐下的平安。“忽然，有主的一个使者站在旁边“，表示神的拯救是在人意想不到的时候突然来临。“束上带子”，就是用带子将衣服束上。“穿上鞋”，这是要他准备出走。“披上外衣跟着我来”，就是以御外面寒冷的天气。“彼得就出来跟着他”，是指从囚禁他的牢房中走出来，但仍未离开监狱。“过了第一层、第二层监牢”，这表示这座监狱从内监到临街的大门，中间必须经过二道牢门，每一道门都派有狱卒严加防守，以确保内监安全。

【彼得醒悟过来，说：‘我现在真知道主差遣祂的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。’想了一想，就往那称呼马可的约翰、他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。】此时彼得才“醒悟过来”，知道不是做梦，而是现实。天使救彼得出狱，指示彼得“束上带子，穿上鞋”，又指示他“披上外衣，跟着我来”，无微不至地带领他。但一出监狱，在何去何从的重要抉择关头，天使却“离开他去了”，留下彼得自己“想了一想”。彼得的判断是：他应该赶紧离开险境，但必须让教会的肢体知道事态的发展。他“就往那称呼马可的约翰、他母亲马利亚家去”，马可后来成为彼得的亲密同工，也是《马可福音》的作者。 “在那里有好些人聚集祷告”，马利亚的家是当时耶路撒冷教会聚会的地点之一。【彼得敲外门，有一个使女，名叫罗大，出来探听，听得是彼得的声音，就欢喜的顾不得开门，跑进去告诉众人说：‘彼得站在门外。’他们说：‘你是疯了！’使女极力地说：‘真是他！’他们说：‘必是他的天使！’彼得不住地敲门。他们开了门，看见他，就甚惊奇。彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监；又说：‘你们把这事告诉雅各和众弟兄。’于是出去，往别处去了。到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。后来希律离开犹太，下凯撒利亚去，住在那里。】“罗大”听见了彼得的敲门声，就“出来探听”。“他们说，你是疯了”，门徒们为彼得切切祷告神，但却不敢相信祷告已蒙应允，他们有信心仰望神，但却对突然临到的结果大吃一惊。“他们说：‘必是他的天使！‘”犹太人相信每一个人都有一位护卫的天使(太18:10)。彼得“就告诉他们主怎样领他出监”，为要让众人明白，一切都是神亲手作的。“你们把这事告诉雅各”，这里的“雅各”，是主耶稣的肉身兄弟，他在主耶稣被害以前原不相信祂(约7:5)，但在主复活之后曾特别向他显现(林前15:7)，因此而信主，后来成为耶路撒冷教会的领袖（15:13），彼得在这里显然很尊重雅各的职事。“于是出去往别处去了”，彼得暂时离开了耶路撒冷，以免影响其他信徒的安全，期间他可能到过安提阿（加2:11）。希律因找不到彼得，也不肯听看守的人的解释，就把他们杀了，因为他在众人面前提不出犯人，会觉得丢脸面。“希律离开犹太”，指离开耶路撒冷附近的地区。

【希律恼怒推罗、西顿的人。他们那一带地方是从王的地土得粮，因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。】“推罗、西顿的人”，因为自己的土地没有出产粮食，他们要从犹太地一带取得粮食，该处正好是希律王的辖区。这时因推罗和西顿人让希律不高兴，希律就停止对他们粮食的供应，这两个城的人就害怕了，因此就托王的内侍臣去向希律求和。希律一看自己有这么大的威慑力，就得意忘形了。【希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。百姓喊着说：‘这是神的声音，不是人的声音。’希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。】当希律穿着银光闪闪的袍服进场时，他“坐在位上，对他们讲论一番”，民众就向希律献谄媚，恭维他，称他为神。“希律不归荣耀给神”，意指他在被百姓恭维之际，欣然接受，自以为是神，这是对神的一种亵渎。“他被虫所咬，气就绝了”，这是指被某种寄生虫所咬而死。妄自尊大的希律王自以为使徒的生杀大权都在他手中，结果连一条小虫都敌不过。无论是谁，若是偷窃神的荣耀、对付教会，必定自取灭亡，因为主说【伸冤在我，我必报应。】（罗12:19）【神的道日见兴旺，越发广传。巴拿巴和扫罗办完了他们供给的事，就从耶路撒冷回来，带著称呼马可的约翰同去。】虽然一位使徒被杀害了、一位使徒被逼走了，但仇敌可以阻挡人，却不能阻挡福音，因此“神的道日见兴旺，越发广传”。“马可”是巴拿巴的表弟（西4:10），他与巴拿巴和保罗一同去安提阿，后来又成为巴拿巴与保罗外出宣教的同伴。雅各的殉道、彼得的脱险、希律的暴毙，使初期教会进一步认识了，一切的事都是在神的主权掌管中，因此更有信心应对将来仇敌的攻击，更有勇气传扬耶稣基督的福音。今天我们也不要害怕世道怎样，社会的趋势如何，因为我们的神至高者永远坐在宝座上掌权，所有发生在我们身上的事物，都在神的主权里。为此，愿我们今天不但要认识神的主权，并且在一切的事上都要依靠祂！阿们！

＜希律杀雅各囚彼得＞

读经【徒12: 1-17】【那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子……。】在使徒行传第十二章的这段经文中记载了，希律王迫害教会杀雅各囚彼得，【那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。于是彼得被囚在监里，教会却为他切切地祷告神。】这里的“希律王”，就是希律亚基帕一世，他是大希律的孙子，也是希律安提帕的侄子，这一家人几代人都对抗神，并且都留下他们的罪恶：大希律谋杀了伯利恒的婴孩，希律安提帕下令砍了施洗约翰的头，希律亚基帕一世“用刀杀了约翰的哥哥使徒雅各”。使徒雅各是十二使徒中最先为主殉道，应验了主耶稣的预言：【我所喝的杯，你们也要喝；我所受的洗，你们也要受。】（可10:39）卖主的犹大死后，需要有人接替他所丢弃的使徒位分（1:25），但雅各死后却不需要，因为他是离世与基督同在。而希律见杀害雅各这事犹太人非常高兴，于是他又下令捉拿彼得把他囚在监里，来取悦笼络犹太人。“那时正是除酵的日子”，既然是节日，当然不能够立即采取行动审讯彼得，不过他们采取了最高的戒备，彼得被视为重犯，有“四班士兵看守彼得，每班有四个人”，希律王计划在逾越节过后，要对彼得进行公开审判，然后施行处罚。耶路撒冷教会在面临使徒被逼迫受害的紧要关头，就“为他切切地祷告神”，祷告是此刻最重要的事，也是信徒唯一能作的事。【希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中。看守的人也在门外看守。】彼得这时应当知道使徒雅各已经被杀害了，也知道希律王要在逾越节之后当着百姓办他。这时候对于一般人来说一定会睡不着觉，而彼得却在两个兵丁中间睡着了，这表明彼得深信一切都在神的手中。

【忽然有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀。天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：'快快起来！'那铁链就从他手上脱落下来。天使对他说：'束上带子，穿上鞋。'他就那样作。天使又说：'披上外衣，跟着我来。'彼得就出来跟着他，不知道天使所作是真的，只当见了异象。过了第一层、第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。】神的拯救是在人意想不到的时候“忽然”临到。在受审的前一天晚上，彼得被严密看守，两个兵丁一左一右紧挨着他，分别有两条锁链把他们拴在一起。而且牢房外面还有其他兵丁看守，可以说彼得是插翅难飞。忽然有一个天使来到彼得身边，彼得完全没有察觉，他此时已经睡着了，而且睡得很安稳，因此天使拍醒了彼得，让他快快起来，原本锁着彼得的铁链脱落下来；天使让彼得穿好衣服和鞋，然后跟他走。彼得跟着天使，他此时可能还处于迷糊之中，他以为这是他看见的异象，而不是天使真的来救他。天使领着彼得穿过了两层看守的岗哨，来到临街的铁门，这时铁门也自己开了。神垂听了教会弟兄姐妹的祷告，他按着自己的旨意，以这种神奇方式回应了他们的祷告，使彼得获救，“天使便离开他去了”。这时【彼得醒悟过来，说：'我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。'】彼得终于知道，这并不是他看见的异象，这是真实发生的神迹，神借着天使把他救了出来，使他免于希律和犹太人不公的审判和死刑。之后彼得【想了一想，就往那称呼马可的约翰，他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。彼得敲外门，有一个使女，名叫罗大，出来探听，听得是彼得的声音，就欢喜得顾不得开门，跑进去告诉众人说：'彼得站在门外。'他们说：'你是疯了。'使女极力地说：'真是他！'他们说：'必是他的天使。'】虽然那时候已经是深夜，却仍然有很多人聚集在在房子里祷告。当彼得叩门时，一个使女应门时认出是彼得的声音，惊喜得忘记开门，就跑进去报喜。房子里的人不信她的话，先是说她疯了，后来又认为她是遇见了天使。信徒之所以有这样的反应，表明他们虽然为彼得切切的祷告，却不相信祷告已蒙了应允。我们也是常常如此，当我们面对生活中、生命中一些重大事情的时候，我们一方面恳切地祷告。但是另一方面，我们祷告之后，里面真的有很多疑惑、很多重担，难以完全地交托，因而缺乏祈求已蒙答应的信心。

而彼得是个急性子的人，他就在外面【不住地敲门。他们开了门，看见他，就甚惊奇。彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监，又说：'你们把这事告诉雅各和众弟兄。'】这里提到的“雅各”，是主耶稣的肉身兄弟，他在主耶稣被害以前原不相信祂(约7:5)，但在主复活之后曾特别向他显现(林前15:7)，他因此而信，此时他已在耶路撒冷教会做长老，彼得在这里显然很尊重雅各的职事。彼得说完了这些话，他不想让耶路撒冷教会受牵连，不想给希律借口进一步迫害弟兄姐妹们，【于是出去，往别处去了。】但他后来又回到耶路撒冷继续牧养教会。然而在这里我们看到，当雅各受害时，神并没有像救彼得一样地差遣使者救他。神有能力解救彼得，必定也有能力解救雅各，但神没有救雅各，这事说出了一个事实：神有绝对的主权，神允许雅各被杀，自有祂的美意，神让彼得出监，也是祂的美意。神会用不同的方法带领不同的人，但是祂对于每一个人的带领都是最好的。另外我们也知道，一个人不管多么长寿，不管是什么方式离世，都要去面见神，接受审判。因此我们这一生，重要的不在长短，因为永恒比今生更长，所以我们要为永生做准备。而雅各只是比其他使徒早一点回天家，但那是好得无比的，因他离世后与基督同在。我们若能有这样的看见，就不会在乎今生的长短。为此，愿我们今天都要知道，我们的一生无论是经历患难，还是祝福，这一切都在神的掌管中，我们要做的就是：顺服神的旨意，完成神所托付的使命，这样我们在回天家时，就能安然见主！阿们！

＜希律受罚被虫咬死＞

读经【徒12: 18-25】【到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了……。】在使徒行传第十二章的这段经文中记载了，希律受罚被虫咬死。当神差遣天使救彼得出监后，【到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。】希律在囚彼得的监里找不到他，就把看守的人杀了。与其说这些兵丁的死是起于彼得出监，不如说他们是死于希律的暴戾。如果希律肯听他们的解释，就知道彼得能出监是神迹，而不是兵丁的责任，因为他们把彼得看守得非常的严。可是这个凶残的希律王却把自己手下的兵丁残酷地杀害了，因为他在众人面前提不出犯人，会觉得丢脸面。【后来希律离开犹太，下凯撒利亚去，住在那里。希律恼怒推罗、西顿的人。他们那一带地方是从王的地土得粮，因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。】凯撒利亚是希律领地内的海边城市，离推罗和西顿很近。推罗和西顿是腓尼基的商港，可能是基于商业利益，或以商品交换犹太地的粮食，因而得罪希律，使“希律恼怒推罗、西顿的人”。而推罗和西顿人因为自己的土地没有出产粮食，他们要从犹太地一带取得粮食，该处正好是希律王的辖区。这时因推罗和西顿人让希律不高兴，希律就停止对他们粮食的供应，这两个城的人就害怕了，因此就托王的内侍臣去向希律求和，结果希律接受了。而希律一看自己有这么大的威慑力，就得意忘形了，于是【希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。】那天是希律非常得意的日子，他穿了一件质地令人惊叹的朝服，应该是由银丝编织的衣服，当他坐上宝座时，他的银衣在光线的照耀下闪闪发光。所以当希律开始自吹自擂地讲论时，在底下听他演讲的百姓，因之前希律已经接受了他们的求和，所以【百姓喊着说：'这是神的声音，不是人的声音。'希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。】百姓这样恭维希律，吹捧他，希律听了后便洋洋自得，没有把荣耀归给神，反而觉得自己就像神了。因此神立刻惩罚他，让他被虫所咬，气就绝了。希律虽然自以为像神，岂知被一条小虫一咬就死了。

人所犯的罪，最严重的莫过于高抬自己，与神争夺荣耀，人所犯其他的罪，归根究底，都由此罪而来。高抬自己，与神争夺荣耀的罪，乃是叛逆神、否定神独享荣耀的主权，神是宇宙万物的主宰，祂是【万王之王，万主之主】，万膝都应当向祂跪拜，因为惟有祂是配得一切【颂赞、尊贵、荣耀、权势】的。然而人因自己的败坏，古往今来，多少人把统治者奉为神，又有多少统治者自封为神，这些人是不知天高地厚，对真神没有敬畏之心，窃取神的荣耀，就像希律，神就立刻降下惩罚，希律就被虫咬死了。希律这个不想丢脸的暴君，神就让他死得很丢脸，可以说是暴毙。不久前，希律还杀气腾腾地迫害教会，此刻他就死于非命了。这个敌对神、高傲的希律，神除掉他，只需要动用一条小虫，可见人是何等的渺小！可是今天仍有许多人在夺取神的荣耀，而这些人并没有立刻遭遇到像希律那样的惩罚，这是神格外的宽容和怜悯。但我们千万不可掉以轻心，不可效法这些人的愚昧和叛逆，假借事奉神，夺取神应得的荣耀，这是神所憎恶的罪！希律之死让我们看到，神掌管这个世界，祂掌管每个人的生命，神又透过掌管人的生命来掌管历史。本章一开始雅各被处决，彼得被监禁，那个不可一世的希律好像掌权了，可是到结尾，希律却被虫所咬死。希律的讲论被誉为“神的声音”，结果却死了，但【神的道日见兴旺，越发广传。】虽然一位使徒被杀害了、一位使徒被逼走了，但仇敌可以阻挡人，却不能阻挡福音。逼迫教会的人终必遭报，因为攻击教会就是攻击主（4:25）、主会亲自为教会争战（9:4-5）。因此任何的逼迫，都不能影响教会的建造和福音的广传，因为这些都是主自己的工作。两千年的教会历史证明，教会越遭逼迫、越发兴旺，福音越遭反对、越被广传。之后【巴拿巴和扫罗办完了他们供给的事，就从耶路撒冷回来，带著称呼马可的约翰同去。】巴拿巴和扫罗是带马可去安提阿教会事奉主，普世的宣教就将以安提阿教会为中心。严酷的逼迫不能阻止福音的广传，重要的是在这样的环境中，信徒要持守对神的忠心和生命的见证。为此，愿我们今天无论在任何环境中都要持守对神的忠心和生命的见证，并且要记住使徒彼得在彼前4:11中的教导：【若有讲道的，要按着神的圣言讲；若有服事人的，要按着神所赐的力量服事，叫神在凡事上因耶稣基督得荣耀。原来荣耀、权能都是祂的，直到永永远远。阿们！】阿们！